Faire l'expérience du Royaume de Dieu en des temps troubles
L’ anticipation de la venue du Royaume de Dieu est au cœur de la foi chrétienne. Bien que l'inauguration ait été annoncée par Christ, elle n'aura pas lieu avant le retour de Jésus - lorsque tout genou fléchira et que toutes choses seront pleinement réconciliées avec Lui (Colossiens 1:15-20 ; Philippiens 2:10).
Dans cet entre-deux, le Royaume est (comme Jésus l'a décrit dans ses paraboles) un grand trésor à rechercher. En tant que disciples de Jésus, notre appartenance et notre but dans cette vie sont nourris par cette réalité. Dans cette espérance, nous pouvons faire l'expérience de la force divine pour supporter les épreuves et la souffrance lorsque nous relevons des défis - même sans aucune garantie quant à l'issue. Dans la miséricorde et la grâce de Dieu, nous pouvons également être restaurés, guéris et délivrés des peines de cœur, des chagrins, des maladies et même de la mort.
Lorsque Jean-Baptiste a envoyé ses disciples pour confirmer que Jésus était bien le Messie attendu, Jésus a répondu : « Retournez rapporter à Jean ce que vous entendez et ce que vous voyez. Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. » (Matthieu 11, 4-5).
Ceci est l'accomplissement du texte d'Ésaïe que Jésus a lu au début de son ministère, annonçant la Bonne Nouvelle aux pauvres, la libération des prisonniers et la libération des captifs (Luc 4,18).
Ainsi, là où il y a des communautés de fidèles qui anticipent la venue du Royaume, « sur la terre comme au ciel » (Matthieu 6:10), il y a une résilience, une restauration, des actes de réconciliation et des miracles. C'est là que le Royaume de Dieu a fait irruption. Comme le dit Luc, lorsqu'il y a guérison, « le Royaume de Dieu s'est approché » (Luc 10:11).
Les prophètes ont souvent décrit ce que serait le règne d'un roi juste. Écoutez la prophétie d'Ésaïe à ce sujet : « Alors la droiture habitera dans le désert, Et la justice aura sa demeure dans le verger. L'œuvre de la justice sera la paix, Et le fruit de la justice le repos et la sécurité pour toujours. Mon peuple demeurera dans le séjour de la paix, Dans des habitations sûres, Dans des asiles tranquilles. » (Ésaïe 32:16-18).
Lorsque nous tendent la main à nos communautés avec amour et compassion, nous annonçons le Royaume à venir.
Cette image contraste avec la polarisation, l'anxiété, l'agitation, la turbulence, l'individualisme et l'incertitude économique de notre société technologique - nos vie en mode accéléré, si promptes à ignorer et même à se débarrasser de ceux d'entre nous qui sont faibles, vulnérables, qui souffrent et qui sont confrontés à des défis.
Mais pour ceux qui réclament la justice et la sécurité, il y a une promesse. Ésaïe dit : « Mais il jugera les pauvres avec équité, Et il prononcera avec droiture sur les malheureux de la terre. (…) Le loup habitera avec l'agneau, Et la panthère se couchera avec le chevreau; Le veau, le lionceau, et le bétail qu'on engraisse, seront ensemble, Et un petit enfant les conduira. » (Ésaïe 11:4-6 ).
Dans la promesse qu'il n'y aura plus de peur ni de menace pour la vie, nous sommes assurés d'une confiance enfantine en Dieu notre Père. La justice et l'attention s'étendent à ceux qui sont vulnérables. « Fortifiez les mains languissantes, Et affermissez les genoux qui chancellent; Dites à ceux qui ont le cœur troublé: Prenez courage, ne craignez point; Voici votre Dieu, la vengeance viendra, La rétribution de Dieu; Il viendra lui-même, et vous sauvera. Alors s'ouvriront les yeux des aveugles, S'ouvriront les oreilles des sourds; Alors le boiteux sautera comme un cerf, Et la langue du muet éclatera de joie. » (Ésaïe 35, 3-6a).
Dans les Actes, l'Église primitive est décrite comme une communauté de croyants qui se consacrent à l'étude, à la prière et au partage des repas. « Tous ceux qui croyaient étaient dans le même lieu, et ils avaient tout en commun. Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens, et ils en partageaient le produit entre tous, selon les besoins de chacun. » (Actes 2:44-45). Ils témoignaient ainsi du Royaume à venir, où tous seront repus.
J'ai récemment assisté à un événement organisé par Christian Horizons au cours duquel cette organisation caritative a annoncé son nouveau nom : Karis Disability Services (karis signifie grâce). Elle encourage les communautés de soins dans lesquelles chacun est un membre à part entière et contribue à la vie de la communauté.
Vivre dans la paix et la sécurité du Royaume favorise la notion de suffisance - d'avoir assez, entrelacée avec un sentiment d'appartenance profonde où nous exerçons tous nos dons et nos capacités pour le bénéfice de chacun. L'appartenance au Royaume prévaut sans le regard de la déficience ou de la condamnation, quelles que soient les saisons ou la longévité de la vulnérabilité avec laquelle nous sommes nés ou qui nous a frappés.
Lorsque nos églises et nos ministères tendent la main à nos communautés avec amour et compassion, nous annonçons le Royaume à venir.
C'est le témoignage que nous rendons les uns aux autres et à nos voisins en ces temps troublés et incertains. Ils nous reconnaîtront à notre amour et à notre espérance certaine dans le Royaume à venir.
Bruce J. Clemenger est ambassadeur principal et président émérite de l'Alliance évangélique du Canada. Photo de la soupe: Shutterstock.com