Ce que Jésus enseigne sur la réponse à la souffrance
Debout dans le sanctuaire de l'église, j'ai écouté l'histoire déchirante d'un homme dont la mère avait été euthanasiée. Les larmes aux yeux, il a raconté comment lui et ses frères et sœurs s'étaient affrontés au sujet de la décision de leur mère de mettre fin à ses jours en raison d'une maladie chronique. Tragiquement, lui et un autre frère ou sœur voulaient que leur mère vive, tandis que leurs autres frères et sœurs pensaient qu'elle avait suffisamment souffert.
Je crois qu'il existe des arguments bibliques solides contre l'euthanasie. Je me suis toujours opposé à ce qu'on appelle l'aide médicale à mourir (AMM), même avant sa légalisation en 2016. Mais chaque fois que j'en parle, la question de la souffrance revient inévitablement. L'AMM n'est-elle pas une réponse compatissante à la souffrance ?
Sur le plan émotionnel, je comprends pourquoi beaucoup considèrent l'AMM comme un moyen compatissant de mettre fin aux souffrances de malades incurables. Il est difficile de voir des gens souffrir de la maladie. La plupart des gens veulent que cela cesse. Ma propre femme supporte (patiemment !) les effets débilitants de plus de 25 ans de sclérose en plaques, j'ai donc vécu le tourment émotionnel de la voir décliner.
Cependant, pouvons-nous soutenir, d'un point de vue biblique et moral, que l'euthanasie est la bonne réponse pour ceux qui souffrent de maladies chroniques, terminales ou mentales ? J'ai longuement expliqué ailleurs pourquoi nous ne pouvons pas le faire. Mais cela soulève la question suivante : « Comment les disciples de Jésus doivent-ils alors réagir à la souffrance des autres si l'aide médicale à mourir n'est pas une réponse ? »
La plupart connaissent l'histoire du bon Samaritain (Luc 10:25-37). Un homme qui se rendait de Jérusalem à Jéricho est agressé, dépouillé de ses biens et laissé sur le bord de la route « à demi mort » (10:30). Il ne s'agit pas seulement d'une expression française, mais d'une traduction littérale du mot grec dérivé de hemi (demi) + thanatos (mort). S'il y a quelqu'un dans les Écritures qui aurait pu être candidat à l'euthanasie pour mettre fin à ses souffrances, c'était bien cet homme.
Que veut Jésus que nous fassions face à la souffrance ? Comme le Samaritain, avoir son horaire totalement bouleversé.
Il est facile de juger moralement le prêtre et le Lévite qui évitent l'homme (10:31-32). Nous ne savons pas pourquoi ils ont évité l'homme, bien que certains commentateurs soulignent que la loi leur interdisait de toucher des cadavres (Lévitique 21:1-4).
Mais que se passerait-il si nous nous arrêtions pour réfléchir à la réaction émotionnelle que nous aurions face à cet homme ensanglanté, nu et mourant ? D'après mon expérience et d'innombrables conversations, je sais qu'être témoin de la souffrance d'autrui provoque une douleur personnelle. (À cet égard, nous ne devrions jamais minimiser la raison pour laquelle nous cherchons naturellement à éviter ou à fuir la souffrance d'autrui. Peut-être sommes-nous plus semblables au prêtre et au lévite que nous ne le pensons.)
Puis arrive le Samaritain. Que fait-il ? Bien qu'il soit très probablement un ennemi du Juif battu, le Samaritain agit. Selon votre décompte, il fait au moins dix choses pour soulager les souffrances de l'homme. Il s'est notamment arrêté et a risqué sa propre sécurité, a interrompu son programme, a utilisé ses propres biens et ressources financières, et s'est même engagé à prendre soin de l'homme à long terme (10:33-35).
Jésus demande alors à son auditoire d'identifier qui a agi en tant que prochain (10:36). Le docteur de la loi connaît la réponse, mais refuse de le nommer comme Samaritain, recourant plutôt à « celui qui a exercé la miséricorde envers lui » (10:37a). À quoi Jésus ordonne au docteur de la loi – et à nous – « Va, et toi, fais de même » (10:37b).
Que veut Jésus que nous fassions face à la souffrance ? Comme le Samaritain, avoir son horaire totalement bouleversé.
Les mots « miséricorde » et « compassion » sont aujourd'hui chargés d'émotion. Ils évoquent une émotion dans notre cœur, des sentiments de sympathie et d'attention. Bien sûr, nous espérons que ceux qui ont l'amour de Dieu répandu dans leur cœur (Romains 5:5) seront effectivement touchés dans leur esprit et leurs émotions.
Mais soyons honnêtes avec nous-mêmes : combien de fois la souffrance d'autrui nous cause-t-elle un malaise et une détresse personnels ? Même si nous pouvons ressentir de la compassion, nous savons aussi que bien réagir signifie renoncer à nos propres projets, à notre temps, à nos finances, à nos biens et à nos efforts pour le bien de celui qui souffre. Cela ressemble beaucoup à ce qu'a fait Jésus, renonçant à la gloire et aux richesses du ciel pour venir nous servir, nous, pécheurs malades (Philippiens 2:7 ; Luc 19:10 ; Marc 2:17).
Prendre soin d'un être cher qui a des besoins physiques n'est pas toujours facile. J'avoue que j'ai parfois du mal à le faire avec patience et amour. Mais la compassion qui dérange, c'est ce que signifie servir ceux qui souffrent d'une maladie terminale, chronique ou mentale. C'est rarement facile, économique ou pratique.
Mettre fin prématurément à une vie pour mettre fin à la souffrance peut sembler être une réponse compatissante et pratique. Mais la compassion dont fait preuve le bon Samaritain de Jésus est exigeante, coûteuse et, oui, gênante.
Les personnes qui souffrent subissent une pression croissante pour « profiter » de l'AMM. Mais pouvons-nous faire quelque chose de complètement anticonformiste et demander au Saint-Esprit de nous aider à être des canaux de la miséricorde de Dieu, en cherchant activement à faire tout notre possible pour servir avec amour ceux qui souffrent ? Peu importe à quel point la compassion à long terme peut être gênante ?
David Guretzki est président et directeur général de l'AEC. Pour lire d'autres articles de cette série, rendez-vous sur FaithToday.ca/CrossConnections. Illustration of man with cane and supporter: Handrush Supply