Et les tendances en matière de dons dans l'Église canadienne
Stella écrit « cinquante » dans une élégante écriture cursive et place le chèque dans une enveloppe, prêt pour le plateau d'offrandes. Chaque dimanche, elle prie pour l'église en faisant son don.
Stella ne peut pas sauter de grands immeubles d'un seul bond, mais elle a livré plus de casseroles que Superman ne le pourrait jamais. Elle a enseigné l'école du dimanche en maternelle pendant 20 ans, un exploit de patience que Wonder Woman ne peut égaler. Elle n'a jamais descendu en piqué pour arrêter un train, mais ses prières ont déplacé des montagnes. Stella est une super-héroïne dans des chaussures confortables.
Stella donne environ 3 000 $ par an à des organismes de bienfaisance, ce qui est dix fois plus que le donateur canadien typique. Cela fait aussi d'elle une superhéroïne de la générosité.
Si l'église se rend compte à quel point Stella est extraordinaire, elle néglige souvent de dire quoi que ce soit jusqu'à ses funérailles. Si davantage d'églises locales empruntaient les mots de l'apôtre Paul et disaient : « Je remercie Dieu pour votre générosité, pour la grâce surabondante de Dieu dans votre vie », quelles autres choses étonnantes pourraient se produire?
Qu'est-ce qui rend Stella si spéciale?
Il n'est pas exagéré de dire qu'il existe des personnes comme Stella. J'en ai rencontré dans le cadre de mes recherches sur les dons caritatifs. Toutefois, pour des raisons de confidentialité, je parlerai dans cet article de Stella, un composite imaginaire basé sur la recherche.
Selon Statistique Canada, le donateur médian a donné 310 $ en 2019. C'est la médiane - la moitié des donateurs a donné plus, l'autre moitié a donné moins, en comptant le total des dons dans une année à toutes les causes.
Chaque année, à la Saint-Valentin, les dons de Stella ont déjà dépassé cette médiane annuelle, rien que pour ce qu'elle donne à sa propre congrégation. Elle ne s'arrête même pas pour considérer cette étape importante et continue à donner régulièrement, les yeux fixés sur Jésus.
Stella ne se compare pas aux autres, mais pour le contexte, notons que de nombreux participants au culte hebdomadaire donnent environ 1 000 $ par an. Et environ la moitié des Canadiens ne donnent pas du tout, selon les données de l'impôt sur le revenu.
Parmi les membres de l'église, le nombre de ceux qui ne donnent pas du tout est d'environ 40 pour cent, bien que les données manquent. Les trésoriers d'église hochent la tête lorsqu'ils entendent ce chiffre. Comme me l'a dit un donateur, « Il y a des gens qui donnent et d'autres qui ne donnent pas ».
Les donateurs plus âgés et moins nombreux donnent davantage
Le nombre de personnes qui ne donnent pas est en augmentation. Le total des dons de charité est en hausse, mais c'est grâce à des gens comme Stella qui donnent davantage. La tendance est que les donateurs moins nombreux et plus âgés donnent davantage.
« Que va-t-il se passer quand les aînés seront partis? » m'a demandé un donateur.
Il a raison d'être inquiet. Les dons sont devenus concentrés. Environ 10 pour cent des donateurs donnent les deux tiers du total des dons à toutes les causes, religieuses ou autres. Il s'agit de 10 pour cent des donateurs, et non de 10 pour cent de la population. Une base de donateurs en déclin comme Stella maintient les églises et les organismes de bienfaisance à flot.
Après tout, Stella ne donne pas seulement à l'église.
Les dons sont devenus concentrés. Environ 10 pour cent des donateurs donnent les deux tiers du total des dons à toutes les causes, religieuses ou autres.
La Fondation de l'hôpital Marie et Joseph
Abe, le défunt mari de Stella, a été traité pour un cancer à l'hôpital Marie et Joseph il y a 22 ans. Il a vécu encore cinq ans. Stella a fait du bénévolat à l'hôpital pendant ces années et pendant quelques années par la suite. Elle décrit toujours l'hôpital Marie et Joseph comme son hôpital.
Les responsables de la Fondation de l'hôpital Marie et Joseph restent en contact avec Stella. Ils lui envoient chaque année une carte de Noël accompagnée d'un mot écrit à la main, la remerciant de son soutien. Stella assiste au service commémoratif annuel dans les jardins de l'hôpital et fait toujours un don à la mémoire d'Abe.
La gentille dame de la Fondation de l'hôpital dépose le reçu de Stella chez elle chaque année, ne se contentant pas de saluer par la fenêtre, mais entrant auparavant pour une tasse de thé et une conversation.
Stella sait exactement comment l'hôpital pourrait utiliser un legs - elle destinerait son don au centre de traitement du cancer. Les bulletins d'information de l'hôpital racontent comment d'autres personnes ont fait des dons dans leur testament. Stella est rassurée de savoir qu'un don à l'hôpital aiderait les gens de la communauté, tout comme l'hôpital les a aidés, elle et son mari.
Les noms d'Abe et de Stella sont inscrits sur le mur des donateurs de l'hôpital. Bien que j'aie une relation compliquée avec les murs de donateurs, je conseille aux membres du clergé de lire le mur des donateurs lorsqu'ils font des visites à l'hôpital. Ce sont des données intéressantes. Alors que les églises supposent que les gens ne veulent pas parler d'argent, les hôpitaux demandent si les gens veulent en parler.
Tant de bonnes causes
La gentille dame de la Fondation de l'hôpital n'est pas la seule à tendre la main à Stella. Stella reçoit beaucoup de courrier. Les lettres de collecte de fonds sont peut-être la kryptonite de Stella. Décider où donner est difficile. Tant de causes, tant de bonnes causes.
Certains choix sont faciles - l'église, bien sûr, et la femme qui suit un traitement médical et qui est soutenue par la congrégation.
Stella donne aux familles locales dans le besoin, aux travailleurs missionnaires, au camp biblique. Mais plusieurs catalogues de cadeaux de Noël arrivent le même jour. Elle reçoit des lettres de différentes organisations caritatives qui font quelque chose dans le même sens. Des personnes viennent à sa porte pour demander des dons. Stella donne aux causes qui lui sont les plus familières, mais elle a du mal à prendre constamment des décisions.
Dire à Stella de commencer à rechercher des organisations caritatives en ligne n'est pas une bonne idée. Stella n'est pas en ligne. Plus d'informations ne feraient que la submerger. Chaque organisme de bienfaisance a un graphique montrant comment il utilise l'argent.
Au-delà d'un reçu annuel
L'église de Stella est une organisation qui n'envoie pas de courrier. Ils envoient un reçu en janvier et c'est tout. C'est tout. Ils n'ont jamais dit merci. Stella donne le reçu à sa belle-fille lorsqu'elle fait les impôts de Stella, avec les reçus de la Fondation de l'hôpital et des autres organisations caritatives.
L'église a l'occasion de bénir :
- Stella avec le don de la gratitude
- la congrégation en entendant le témoignage de Stella sur la fidélité de ses dons
- la future congrégation en demandant un legs.
Célébrez Stella
J'encourage son église à remercier Stella car reconnaître la générosité de Stella permet de lancer la conversation. Envoyez-lui une lettre, puis appelez-la pour vous assurer qu'elle l'a bien reçue. Dites à Stella combien l'église apprécie ses prières fidèles et ses dons loyaux depuis de nombreuses années.
La gratitude démontre une bonne gestion des personnes et l'église doit prendre soin de Stella. Stella recevra-t-elle encore beaucoup de lettres de collecte de fonds? Oui. Mais elle saura qu'elle est appréciée par son église. Sa générosité fait la différence. Le fait de savoir cela pourrait l'aider à ne pas ouvrir certaines lettres de collecte de fonds.
Écoutez son histoire
Les personnes généreuses comme Stella ne tombent pas du camion de navets. Comment a-t-elle appris à être généreuse? Le témoignage de Stella est l'un des meilleurs sermons sur une bonne intendance. Comment était-ce de naître pendant la Dépression? Est-ce parce qu'elle était enfant pendant la Seconde Guerre mondiale qu'elle ne gaspille jamais la nourriture? Comment ses dons et ses prières sont-ils liés? Comment Dieu l'a-t-il aidée dans les moments difficiles?
Bénissez l'église en demandant au pasteur ou à un membre de la famille d'interviewer Stella pendant le culte du dimanche. La petite-fille de Stella pourrait en faire une vidéo.
Stella pourrait raconter l'histoire d'Abe qui a perdu son emploi dans les années 1950 avec un bébé en route. L'église a lancé une campagne de construction et le couple s'est engagé dans la foi, confiant que Dieu prendrait soin d'eux. Dès le lendemain, Abe a décroché un emploi à l'usine Ford. Stella n'a jamais oublié. Elle peut dire d'expérience que Dieu pourvoit toujours.
Stella remerciera l'église pour ses prières et son soutien lorsqu'Abe était à l'hôpital. Humble comme elle l'est, Stella remerciera l'église d'avoir écouté son histoire. Le reste de l'église essuiera ses larmes. Par-dessus tout, Dieu sera glorifié.
Dites à Stella combien l'église apprécie ses prières fidèles et ses dons loyaux depuis de nombreuses années.
N'attendez pas
N'attendez pas pour célébrer. Bien que l'église souhaite que Stella puisse continuer indéfiniment, comme la reine, elle est mortelle. Stella le sait déjà - c'est l'église qui est réticente à parler.
Demandez à Stella si elle souhaite que son héritage de dons fidèles brille par un don dans son testament. Elle fait confiance à l'église. L'église fait-elle confiance à Stella, croit-elle que Stella est assez courageuse pour cette conversation? De nombreuses organisations caritatives demandent de l'argent à Stella. Stella sait-elle que l'église serait honorée de recevoir un legs de sa part? Racontez l'histoire de ce que son don fera.
Alors que Stella entendra « Bien fait, bonne et fidèle servante » dans l’au-delà, j'espère que l'église pourra remercier des donateurs fidèles comme elle de ce côté-ci de la tombe. Sa générosité témoigne de la fidélité de Dieu. Sa vie entière de dons généreux et de confiance en la provision de Dieu raconte une histoire plus vraie et plus puissante que n'importe quel super-héros. Sommes-nous à l'écoute?
Lori Guenther Reesor est coach en intendance et conférencière. Pour sa recherche doctorale, elle a interviewé des donateurs dans les sous-sols d'églises de cinq provinces. Son livre, Growing a Generous Church: A Year in the Life of Peach Blossom Church (www.LGReesor.com), raconte comment une congrégation fictive a appris la discipline spirituelle du don. C'est peut-être le seul livre de théologie comportant une illustration de quelqu'un utilisant une souffleuse à neige.
Illustrations de Stella par Nicoleta Ionescu. Illustration d'hôpital de Shutterstock.com. Mains en prière par Janice Van Eck.