Le peuple de Dieu travaillant ensemble
La moitié du bureau du pasteur était typique. Un pupitre, un ordinateur, des livres (et encore des livres !), les certificats théologiques requis sur le mur. L'autre moitié semblait étrangement déplacée. Une carte de l'Ukraine avec des épingles stratégiquement placées, des radios bidirectionnelles, un porte-clés pour une flotte de véhicules, et un grand tableau blanc avec une liste d'articles comme : nourriture, garrots, trousses de premiers soins et carburant.
Le bureau se trouve dans une église discrète, la Biserica Crestina Baptista Sfanta Treime (Église baptiste de la Sainte Trinité), située dans une rue étroite et sinueuse au cœur de Bucarest. J’ai visité cette église lors d'un récent voyage en Roumanie.
Les pasteurs Felix et Chris nous ont gracieusement fait visiter, à mon collègue et à moi, ce lieu de culte qui sert désormais de centre logistique pour un centre de réfugiés.
Fin février 2022, plusieurs églises locales de Bucarest se sont réunies lors d'un appel Zoom, juste après le début de la guerre en Ukraine, pour explorer ce que Dieu les appelait à faire.
Quelques heures plus tard, des réfugiés russophones du sud de l'Ukraine ont commencé à se présenter à la porte de l'église. En un instant, les églises ont su ce qu'elles devaient faire : Tout ce qui était nécessaire pour aider ces personnes en crise.
Le pasteur John, pasteur principal de Holy Trinity, a demandé à son personnel de trouver des matelas. Après un rapide voyage à Ikea, des dizaines de matelas ont été éparpillés dans l'église. Les églises de la région, sous le nom de Ukraine Bucharest Churches '22, ont vu plus de 10 000 réfugiés ukrainiens russophones - ou invités, comme ils préfèrent les appeler - hébergés et transités par l'un de leurs centres au cours des quatre mois qui ont suivi.
Le pasteur Felix a raconté que sa propre église avait essayé pendant des années, sans succès, de réunir des fonds pour acheter une camionnette pour l’église. Aujourd'hui, la coopérative d'églises possède conjointement une flotte de 11 véhicules pour emmener les gens à l'ambassade, aux gares et aux rendez-vous chez le médecin. Ils transportent également de la nourriture et d'autres produits de première nécessité en Ukraine.
Au cours de notre visite, nous avons commencé à discuter de la façon dont, face à des foules de gens affamés, Jésus a dit à ses disciples : « Donnez-leur à manger! » Ce à quoi les disciples ont répondu de manière étonnante : « Il faudrait pour cela plus d'une demi-année de salaire! ». (Marc 6:37). À la surprise des disciples, Jésus a pris ce qu'ils avaient, à peine cinq pains et deux poissons, et l'a multiplié de manière exponentielle pour nourrir la multitude.
Nos hôtes nous ont dit qu'au début de ce travail, ils ont réagi comme les disciples : « Comment pouvons-nous faire tout cela avec rien? Avant la guerre, aucun d'entre nous n'avait jamais été impliqué dans un ministère auprès des réfugiés! ». Et pourtant, ils étaient là, témoins quotidiens de la provision miraculeuse de Dieu.
Dieu peut prendre nos petits efforts et les multiplier de manière exponentielle pour répondre à ce qui semble être un besoin humain insurmontable.
Dieu ne multiplie pas seulement les finances, la nourriture et les vêtements nécessaires pour aider ces réfugiés. Il multiplie aussi les personnes. Les églises ont vu plus de 800 bénévoles se mobiliser pour servir ceux qui sont dans le besoin, y compris, chose étonnante, des personnes que nous avons rencontrées qui ont quitté leur emploi pour travailler à plein temps pour l'initiative au service de Dieu.
Lorsque nous avons demandé quel était leur plus grand besoin, nos hôtes pasteurs n'ont pas répondu « des fonds ». Non, ils ont insisté sur le fait que c'était la prière. Car, comme ils l'ont admis, sans l'aide de Dieu, rien de ce qu'ils ont fait n'aurait pu être accompli.
Cela m'a conduit à l'une des révélations les plus bouleversantes que j'aie eues depuis longtemps : dans nos efforts pour aider ceux qui en ont le plus besoin (ce qui est louable et vertueux), nous pouvons passer à côté de ce que Dieu veut faire pour nous et en nous lorsque son peuple se rassemble, en s'appuyant sur l'Esprit pour modifier les priorités et les plans en réponse à l'appel de Dieu.
Les besoins auxquels nous sommes confrontés, ici au Canada, ne semblent peut-être pas si dramatiques, mais ils sont urgents. Des milliers de personnes sont sans abri dans les rues. Des milliers d'autochtones attendent toujours de l'eau potable. Des réfugiés arrivent ici aussi, non seulement de l'Ukraine déchirée par la guerre, mais aussi de pays comme l'Iran et l'Afghanistan.
Avec nos frères et sœurs roumains, nous devons peut-être nous demander : « Seigneur, qu'est-ce que tu nous appelles à faire? »
Pour une courte interview que David Guretzki a réalisée avec les pasteurs roumains, cliquez ici.
Il n'est pas encore certain que la pandémie soit vraiment terminée. Nous savons maintenant que nos églises peuvent pivoter lorsque cela est nécessaire. Ce petit groupe d'églises de Bucarest m'a rappelé que marcher dans l'Esprit peut signifier être prêt, en permanence, à pivoter. Il ne s'agit pas seulement d'être prêt à changer de priorités, mais aussi d'être prêt à travailler avec d'autres églises et organisations pour une cause évangélique commune.
Nous savons qu'il y a un effet de multiplication lorsque nous œuvrons ensemble pour une cause commune. Mais nous avons encore besoin d'apprendre comment Dieu peut prendre nos minuscules efforts et les multiplier de manière exponentielle pour répondre à ce qui semble autrement être un besoin humain insurmontable. Les problèmes sont énormes, mais Dieu est un Dieu exponentiellement gracieux et généreux pour ceux qui ne font que lui faire confiance dans ce besoin.
David Guretzki d'Ottawa est éditeur exécutif de Faith Today et sert l'Alliance évangélique du Canada en tant que vice-président exécutif et théologien résident.